¿Qué distingue a una migraña de otro tipo de dolor de cabeza?
Para quienes han padecido migrañas recurrentes, la respuesta puede parecer evidente. La migraña es un dolor de cabeza que puede causar un dolor pulsátil intenso o una sensación pulsante generalmente de un solo lado. A menudo suele estar acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Los ataques de migraña pueden durar de horas a días y el dolor puede ser tan intenso que interfiere en tus actividades diarias¹.
¿Qué es la migraña?
La migraña representa una de las condiciones médicas más incapacitantes a nivel mundial, afectando a más de mil millones de personas, aunque no siempre se diagnostica correctamente. Se trata de la segunda enfermedad neurológica más frecuente2, afectando a 1 de cada 5 mujeres y a 1 de cada 16 hombres3. Aproximadamente el 15% de la población general se ve afectada por la migraña cada año2.
Una migraña se caracteriza por un dolor intenso y pulsátil, usualmente en un lado de la cabeza, acompañado de episodios recurrentes que pueden presentar una variedad de síntomas adicionales. Aunque no se conoce su causa exacta, se sabe que la genética desempeña un papel importante en esta enfermedad¹.
¿Cuál es la diferencia con otro tipo de dolor de cabeza?
Usualmente, el término "migraña” es asociado con un dolor de cabeza intenso. En comparación, el dolor de cabeza de tipo tensional suele ser menos severo y raramente incapacitante. Además, es poco común que las personas que sufren de cefalea tensional experimenten otros síntomas como una mayor sensibilidad a la luz y/o al sonido, como sí ocurre en el caso de la migraña4.
Algunas personas experimentan migrañas con una frecuencia considerable, llegando a padecerlas varias veces por semana, mientras que otras las sufren ocasionalmente. Incluso, hay quienes pueden pasar años sin experimentar ningún episodio. ¿Cuándo es necesario consultar a un médico? Es fundamental hacerlo si se experimenta dolor de cabeza de manera frecuente (más de una vez a la semana), incluso si se puede controlar con remedios, ya que un tratamiento adecuado es esencial para aliviar los síntomas5.
Dado que el trastorno tiende a disminuir con edad, la aparición de una migraña después de los 50 años debe hacer sospechar de una cefalea secundaria por lo que es importante consultar a un médico si luego de esa edad comienzan dolores de cabeza intensos para poder tratarlos apropiadamente6.
Sin embargo, no se puede diferenciar entre una migraña y un dolor de cabeza tensional por la frecuencia con la que ocurren. Ambos pueden ocurrir a intervalos irregulares. Además, en casos menos habituales, ambos pueden ocurrir a diario o casi a diario4.
A pesar de ser una condición médica tan extendida, con frecuencia la migraña no recibe el tratamiento adecuado2. Por esta razón, es crucial comprender y abordar a fondo este problema, garantizando que más personas reciban un diagnóstico preciso y el tratamiento que requieren. Además, es recomendable conversar con un profesional para crear juntos un plan de acción. 
Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no sustituye ni reemplaza la consulta médica, y en ningún caso deberá tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier duda deberá consultar siempre con su médico tratante.