¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal y que puede llegar a ser mortal. Puede ser causada por virus, bacterias u otros microorganismos1.
Hay cuatro bacterias principales que causan meningitis:
• Neisseria meningitidis (meningococo)1
• Streptococcus pneumoniae (neumococo)1
• Haemophilus influenzae1
• Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B)1
¿Qué causa la enfermedad meningocócica?
Algunas personas tienen Neisseria meningitidis, la bacteria que causa la enfermedad, en la parte de atrás de la nariz y la garganta. Por lo general, tienen la bacteria, pero no se enferman. Esto se conoce como "portador". Pero en ocasiones la bacteria puede propagarse a otras partes del cuerpo y causar enfermedad meningocócica.2
La bacteria puede transmitirse de persona a persona a través de la saliva. Suele ocurrir por contacto estrecho o prolongado con una persona que la tiene. El contacto cercano puede ocurrir al besarse o al toser.2
¿Quién tiene más probabilidades de contraer enfermedades meningocócicas?
Cualquiera puede contraer la enfermedad meningocócica, pero es más probable que la contraiga si alguien con quien vive la padece. También es más probable que se contagie si tiene contacto directo con la saliva de alguien que la tiene (por ejemplo, al besarse).2
Además, ciertos grupos de personas tienen más probabilidades de contraer la enfermedad, incluyendo2:
• Niños menores de 1 año
• Adolescentes y adultos jóvenes de 16 a 23 años
• Adultos de 65 años y mayores
• Personas con afecciones médicas que debilitan su sistema inmunitario, incluyendo aquellas con VIH y ciertas enfermedades inmunitarias raras
• Entre otras.
Prevención
Las vacunas pueden ayudar a prevenir la enfermedad2.
En Argentina, la vacuna antimeningocócica conjugada tetravalente (ACYW) es la que se encuentra disponible gratuitamente en el Calendario Nacional de Vacunación para proteger contra las infecciones graves causadas por meningococo (enfermedad meningocócica invasiva) y sus potenciales complicaciones.3
Según la estrategia de vacunación en Argentina, existen dos esquemas diferenciados según etapa de la vida3:
Lactantes3
• 1era dosis: 3 meses de vida
• 2da dosis: 5 meses de vida
• 1er refuerzo: 15 meses de vida
Estas dosis tienen el objetivo de proteger de la enfermedad al grupo etario más vulnerable y con mayor riesgo de enfermar y morir.3
Adolescentes3
• Una dosis única: 11 años
Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no sustituye ni reemplaza la consulta médica, y en ningún caso deberá tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier duda deberá consultar siempre con su médico tratante.